Haikutter, dänisch Hajer oder Hajkutter, sind ehemalige dänische Fischereifahrzeuge. Die Bezeichnung Haikutter hat jedoch nichts mit dem Fang von Haien zu tun. Vielmehr waren diese Kutter die ersten in der dänischen Seefischerei, die mit Hilfsmaschinen ausgerüstet wurden. Mit deren Hilfe konnten die Fangnetze unabhängig vom Wind und ohne Einsatz von Beibooten ausgebracht und vor Anker liegend über Deckswinden wieder eingeholt werden. Die Motorisierung, zunächst zum Antrieb der Deckswinden an Deck, dann der Beiboote und schließlich der Kutter selbst, führte also maßgeblich zu dem Schiffstyp, den wir noch heute als Haikutter kennen.

Wichtig für die Entwicklung des Haikutters dürfte auch die Fangtechnik gewesen sein, die man auf den Schiffen einsetzte. Das Fangnetz, eine sogenannte Snurrewade, dänisch Snurrevod, ist ein ringförmiges Netz, das nicht geschleppt, sondern in einem Ring ausgebracht und dann zum verankerten Kutter hin über den Grund eingezogen wurde. Deswegen werden die Haikutter auch gelegentlich als Snurrewadenkutter bezeichnet. Nach einer Fahrt zum Fangplatz, in der Regel zunächst noch unter Segel, nutzte man auf einem Haikutter die Maschinentechnik zum Ausbringen und Einholen des Fangnetzes. Dieser technische Vorsprung brachte den Fischern in kürzerer Zeit bessere Fänge ein, weswegen die unmotorisierten Kollegen ihnen die Bezeichnung Hajer gaben. Das war nicht nett gemeint. Diese Schiffe waren am Fangplatz "gefräßig wie Haie".

Haikutter waren am Anfang keine speziellen Kutter. So wurden um 1900 alle motorisierten Kutter in der Snurrewaden-Fischerei genannt. Die zunehmende wirtschaftliche Bedeutung der Seefischerei in Dänemark nach der Jahrhundertwende führte dazu, dass mehr Kutter gebraucht wurden. Es setzte sich ein Schiffstyp mit 12 bis 18 Metern Länge, ausgeprägtem Deckssprung, scharf geschnittenem Unterwasserschiff und einem runden, weit überhängenden Heck durch. Die typische Rumpfform ist stark von reinen Segelfahrzeugen des 19. Jahrhunderts geprägt. Als Material wurde Eichenholz auf Holzspanten verwendet. Die Beplankung erfolgte in karweeler Bauweise. Die meisten dieser Schiffe entstanden zwischen 1915 und 1935, u.a. auf den dänischen Werften Ohlsen oder Hjorne & Jacobsen in Frederikshaven, bei den Gebrüdern Nipper oder bei Karstensen & Hinrichsen in Skagen oder bei N.P. Jensen in Esbjerg. Ca. 8000 Kutter waren um 1950 in der Snurrewaden-Fischerei im Einsatz.

Anfangs waren die Haikutter Segelfahrzeuge mit Hilfsmaschine, getakelt als Kutter oder Ketsch mit einem deutlich kleineren Besanmast. Heute gibt es auch Haikutter mit einem Schonerrigg. Ab den 1920er Jahren verlor das Segeln gegenüber der Maschinenkraft an Bedeutung. Je stärker die Maschinen wurden, desto kleiner wurden die Segel, bis man schließlich ganz auf diese verzichtete. Masten wurden zu Ladebäumen umfunktioniert, die man zum Hieven des Fangnetzes oder zum Löschen des Fangs benötigte.

Die meisten der erhalten gebliebenen Haikutter segeln heute als Freizeitfahrzeuge und Traditionsschiffe. Wo sich früher die Bünn oder der Stauraum für den Fang befanden, sind heute Kabinen und Begegnungsräume für Mitsegler eingebaut. So werden sie zweckmäßig weiter genutzt und dienen als lebendige Zeugen der Geschichte dänischer Seefischerei.

Quellen:

Volker Pesch:
"Der Haikutter und die dänische Seefischerei im 19. und 20. Jahrhundert",
Piekfall, Mitteilungsblatt für die Freunde des Gaffelriggs, Nr.99, 2009,
Piekfall-Archiv